Het afgelopen jaar stond in het teken van mijn 'sabbatical'. Dat klinkt chique, maar in de praktijk komt het erop neer dat ik een pauze in mijn loopbaan heb genomen. Het was na jaren van studeren en arbeid, nodig om tijd voor mezelf vrij te maken; nieuwe dingen ontdekken, creatief bezig zijn. Kortom: onderzoeken hoe mijn leven gaat worden na het moment waarop ik de pensioengerechtigde leeftijd bereik.
Ik moet zeggen: het was een erg interessant experiment. Mijn verwachting was dat de tijd langzamer zou gaan, omdat ik geen productie meer hoefde te draaien. Dat bleek niet het geval. Het valt me nu steeds meer op dat de dagen voorbij lijken te vliegen.
Ook had ik van tevoren bedacht dat ik me in no-time zou gaan vervelen. Ik kreeg visioenen van muren die steeds dichterbij kwamen tot ik verpletterd zou worden. Ten onrechte, blijkt nu achteraf. Ik kan mezelf prima vermaken. Het scheelt natuurlijk ook dat ik geen time-out heb genomen bij het uitoefenen van mijn hobby's, maar toch.
Wat mij het meest verbaast, is dat niet-werken went; sneller en gemakkelijker dan ik mij had voorgesteld. Het is heerlijk om 's ochtends wakker te worden en te denken: vandaag hoef ik even niks. Dat geeft een enorm gevoel van vrijheid.
Templer Park Falls (Maleisië), september 2006
Maar een sabbatical heeft niet alleen maar voordelen; dat heb ik ook ontdekt. Ondanks dat ik niet naar mijn werk hoef, blijf ik het gevoel houden dat ik het druk heb. Dat komt denk ik doordat er geen baas/organisatie is die structuur aanbrengt. Wanneer ik aan het werk ben, weet ik gewoon wat mijn werkzaamheden en plichten zijn. Daar hoef ik niet bij na te denken; dat is relaxed. Nu moet ik zelf structuur aanbrengen en dat kost veel energie. Dus ondanks dat ik minder verplichtingen heb, heb ik het drukker. Gek hè?
Wat ik ook heb ondervonden: niet-werken geeft mij vrijheid om mijn eigen tijd in te delen, maar financieel gezien biedt het juist weer minder vrijheid.
Conclusie: Ik vind het geweldig dat het mogelijk was om een loopbaanpauze in te lassen. Maar ik zal net zo blij zijn wanneer ik opnieuw de kans krijg om een verre reis te maken. Dat betekent dus dat er aan deze pauze een einde komt en er gewerkt moet worden... Mijn zoektocht naar nieuwe vormen van creativiteit gaat gewoon door. Tot het weer pauze is.